Sai se il mais è un ortaggio, un frutto o un cereale?

Intorno al tavolo si sente spesso una domanda comune: sai se il mais è una verdura, un frutto o un cereale? La risposta è un po' più complicata di quanto ci si potrebbe aspettare.

Il mais è un ortaggio?
Quando si discute se il mais sia tecnicamente un ortaggio o appartenga alla famiglia dei cereali, ci sono alcune cose importanti da considerare. Una verdura è qualsiasi parte commestibile di una pianta, quindi quando mangi una pannocchia di mais, stai mangiando una verdura. Tuttavia, ciascuno di quei singoli chicchi di mais è considerato un chicco intero, quindi non è del tutto vero usare una definizione rigorosa di mais come verdura. Quando cucini con l'amido di mais, usi il mais come grano, perché è il seme di una pianta erbacea.

Detto questo, poiché i chicchi di mais contengono semi, quando vengono inseriti nei popcorn, la definizione cambia di nuovo, tecnicamente rendendo i popcorn un frutto. In generale, dal momento che tutti i cereali e tutti i cereali possono essere tecnicamente classificati come ortaggi, la maggior parte degli esperti considera separatamente cereali e cereali, come il mais. Come molti altri frutti e verdure, come cetrioli, pomodori e avocado, la classificazione del mais può cambiare a seconda di come viene servito.

Quindi, si può semplicemente dire che il mais può essere uno qualsiasi dei tre, tra un frutto, una verdura o un grano. Questo può essere deciso in base a come viene utilizzato, sulla pannocchia, o come popcorn o amido di mais.

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Benefici per la salute di mangiare mais
Ci sono una serie di notevoli benefici per la salute derivanti dal consumo di mais, tra cui una migliore funzione digestiva, una maggiore salute immunitaria e un minor rischio di malattie croniche, tra gli altri. La fibra alimentare presente nel mais stimolerà la digestione e preverrà la stitichezza, mentre il contenuto di vitamina C può rafforzare il sistema immunitario. Alcuni antiossidanti, come la luteina e la zeaxantina, aiutano anche a eliminare i radicali liberi nel corpo e a prevenire le malattie croniche. Questo ortaggio (o grano) può anche aiutare ad aumentare la densità minerale ossea e proteggere la salute del cuore abbassando la pressione sanguigna e riducendo il rischio di aterosclerosi, infarti e ictus.